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古雅典雄辩家、政治家德摩斯梯尼(公元前384-前322年)天生口吃，嗓音微弱，还有耸肩的毛病。在别人看来，他似乎没有一点当演说家的天赋，当时的雅典，一位出色的演说家必须声音洪亮，发音清晰，姿势优美，富有辩才。可这些条件，他一样都不具备。
为了成为卓越的政治演说家，德摩斯梯尼付出了超出常人几倍的努力。为了改进发音，他把小石子含在嘴里朗读，迎着大风和波涛讲话；为了去掉气短的毛病，他一边在陡峭的山路上攀登，一边不停地吟诗；他在家里装了一面大镜子，每天起早贪黑地对着镜子练习演说；为了改掉说话耸肩的毛病，他在头顶上悬挂一把剑，只要肩稍稍一耸，剑就会刺痛他；他甚至把自己剃成阴阳头，让自己变得面目可憎，无法见人，以便能安心躲起来练习演说。
德摩斯梯尼不仅训练自己的发音，而且努力提高政治、文学修养。据说，光是修昔底德所著的长达几百页的《伯罗奔尼撒战争史》，他就抄写了整整八遍；他潜心研究古希腊的诗歌、神话，背诵优秀的悲剧和喜剧，探讨著名历史学家的文体和风格；此外，他还虚心向别人学习。柏拉图是当时公认的演讲大师，他的每次演讲，德摩斯梯尼都会前去聆听，并用心揣摩大师的演讲技巧。
经过十多年的勤学苦练，德摩斯梯尼终于成为一位杰出的演说家，他著名的政治演说，为他赢得了不朽的声誉。
和德摩斯梯尼一样，我国著名京剧表演艺术大师梅兰芳也是一个天资欠佳的人。梅兰芳小时候的相貌很可爱，胖嘟嘟的脸，厚厚的嘴唇，宽阔的脑门。可按照京剧演员的标准来看，他的条件就要大打折扣了：他天生视力不好，并且眼皮老是垂着遮挡住瞳仁；另外，由于他见了生人不爱说话，面部表情便显得有些木讷，以至于让包括家人在内的许多人都非常失望，他的大姑母秦老太太就曾又爱又恨地“骂”他：“言不出众，貌不惊人。”在师父朱小霞的眼里，他则成了“扶不起的阿斗”。
梅兰芳深知自身条件不好，只有比别人付出更多才有可能成功。于是他每天天明即起，出城吊嗓，然后练身段、学唱腔、念本子；练跷功时，他踩着跷站在一张长板凳上的一块方砖上，一站就是一炷香的工夫，直站得汗如雨下；寒冬腊月，他踩着跷在冰面上跑圆场，常常被摔得鼻青脸肿；拿大顶时，他忍受着头晕、呕吐等不良反应，有时竟昏倒在排练场……
为了锻炼眼力，梅兰芳养了一群鸽子。放鸽子时，他不是一下子将它们全部放飞，而是根据鸽子飞行能力的强弱，一队队地放。鸽子上天后，他一边观察鸽队的飞行状况，一边训练新鸽。他手拿长竹竿，高举着指挥新鸽们去追老鸽，又不时让老鸽驱赶专食幼鸽的鸽鹰。长时间高空远眺，加之要仔细分辨鸽子，使得他那双呆滞无神的眼睛，慢慢变得有神采起来。后来梅兰芳表演最出彩的地方就是他的那双眼睛，观众根本看不出他是近视眼。
经过长期不懈的努力，梅兰芳终于成为一代京剧表演艺术大师。看来，勤奋才是真正的力量。
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