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一天，一位时间管理专家给一位商务学员做讲座，为了清晰地阐述他的观点，使学生铭记在心，他做了一个演示。
他站在这群渴望成功的学员面前，说：“我们来做个小实验。 ”他在面前的桌子上放了一个可盛一加仑东西的大口瓦罐，然后把一些拳头大小的石块，小心地放进瓦罐里。
瓦罐里再也放不进石块了。这时，他问道：“满了吗？”班上每个人都回答道：“满了。”
然后，专家问：“真的吗？”他把手伸到桌子下面，拿出一桶砂砾。
他把一些砂砾倒进瓦罐，然后摇了摇，这些砂砾便渗进石块的缝隙中。这时，他又问这些学员：“满了吗？”此时班里的学员不像刚才那么肯定了，“可能还没有。”一位学员答道。“是的。”他应声道。
专家再次从桌子下面拿出一桶细沙倒进瓦罐，细沙渗进石块与砂砾的缝隙中，他再次问道：“满了吗？”“没有！”班级里的人异口同声地叫道。他又说：“回答的好！”然后，他抓起一壶水，在瓦罐中注满了水。
这时，这位时间管理专家看了看班上的学员，问道：“这个演示说明了什么？”一位学员迫不及待的回答：“这说明，不管你的时间表排得多满，只要用心，总可挤出时间来做其它的事。”
“不对。”这位专家回答道，“这不是我的目的。这个演示告诉我们：假如你不先把石块放进去，以后也就不可能放进去了。那么，一生中你的大石块是什么呢？你的孩子，爱人，你所爱的一切，你的朋友，学业，梦想，一切值得你去做的事业，还是教育指导别人？做你喜欢做的事，为自己安排好时间，包括你的健康。记住，先把大石块放进去，否则，所有东西永远也不可能放进去。如果你忙碌一些小事（像砂砾，细沙之类的），那么你的世界里都是这些小事，你就没有宝贵的时间来做大事，要事（如大石块）。因此，晚上或早上，当你想起这个故事时，问自己这样一个问题：我生命中的大石块是什么？然后把它先放进瓦罐里去。”
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